全球億萬觀眾盯場，我只有一次機會：兩屆超級盃教我的「系統不當機」生存法則
- 2月10日
- 讀畢需時 7 分鐘
作者：Matthew Houstle
日期：2026年2月5日
一個錯誤的動作、一台過熱的伺服器（Server），都會讓數百萬觀眾看到的不是我努力維持完美的 AR（Augmented Reality，擴增實境）圖形，而是凍結的畫面。
沒什麼壓力，對吧？（哈）
在2023年與2024年，我為 Silver Spoon Animation 公司監督美式足球超級盃（Super Bowl）的技術執行，這是美國年度最大的體育轉播盛事。
數以億計的觀眾收看比賽、中場秀，甚至是廣告。而我的工作重點，就是讓 AR 圖形（Graphics）完美無瑕的呈現。
這是我職業生涯中最具挑戰性的壓力。我出身於劇場界，在那裡待了十多年，負責百老匯（Broadway）內外各種演出的視訊與投影系統（Projection System）程式編寫和工程設計。在這個新職位上，我運用了許多過去設計系統的經驗，確保系統能經得起現場觀眾每晚演出的考驗，但這裡的賭注更高。在劇場，頂多是讓一場的觀眾失望；而在這裡，我們只有一次機會！在數億人面前把事情做好。沒有重來的機會，充斥著不可預測的狀況，且在漫長的轉播過程中，我們的需求往往被排在別人的優先順序之後。
在充滿變數的超級盃比賽中，我們可以進行無數次彩排，但我們無法預測比賽結果，也無法掌控現場各種突發的統籌調度。
你不知道網路線何時會故障，或者空調系統何時會罷工（在拉斯維加斯這點很有感），所以必須有一套計畫和系統來應對。
正如你所料，壓力巨大，驚喜不斷，風險極高。以下是這段經歷如何強化我對於建構「絕不失敗系統」的想法。
第57屆超級盃：鳳凰城，2023年
概念驗證
我在2022年底加入 Silver Spoon，一頭栽進了轉播（Broadcast）領域。在不到一年的經驗下，我就已經在為 Fox Sports 參與我的第一場超級盃。而且正如 Fox 一貫的風格，我們正在推向技術極限。
Fox 想透過開場鏡頭證明一件事：你可以在 Skycam 上實現穩定的 AR 圖形，這是一種透過鋼索懸吊，提供球場俯瞰視角的攝影機系統。傳統方法有很大的局限性，經常導致 AR 圖形在螢幕上飄移。
我們測試了來自 RaceLogic 稱為 AirPixel 的新追蹤解決方案（Tracking Solution），它使用 RF 追蹤點（RF Beacon）來精確定位攝影機在球場內的任何位置。這個方案繞過了因鋼索拉伸、攝影機擺動等類似問題引起的常見故障。我們在多個體育場進行了多次概念驗證測試。最初的測試是使用原生的 Unreal 及其 Composure 外掛（Plugin）完成的，因為追蹤協定（Tracking Protocol）很新，需要專門的外掛。我們知道這對轉播來說不夠穩定（當時仍處於 Alpha 測試階段），所以我轉向 Pixotope，因為我信任他們的播出表現，且知道他們能快速為我們整合該協定。
我們的大型總彩排是正式比賽前幾週在費城舉行的冠軍賽，遺憾的是，追蹤系統失效了。這是因為最後一刻決定切換 RF 頻率，試圖避免與 NFL 進行複雜的協調。這意味著我們將在沒有把握的情況下進入超級盃，因此需要應變計畫。
幸運的是，我們帶著多套備案來到鳳凰城。我們準備了一套 Pixotope Fly 系統隨時待命。我們還製作了多份預錄內容，必要時可送出播出。
由於有了這些備份，我們能夠承擔更多工作量，承接了體育場外部的鋼索攝影機（Cable Cam）拍攝鏡頭，使用 Fly 進行追蹤並使用 Pixotope 製作圖形。兩者絕不會同時上線，我們都能很自在的在賽前節目中使用這套備用方案。
在正式比賽當天，一切都按計畫進行。不需要任何應變措施。這是一場史詩級的比賽圖形開場，而 Pixotope 是確保一切順利運作的關鍵之一。回首往事，這場比賽只是在正確的平台、規劃與設計下，對未來可能性的一次小測試。
第58屆超級盃：拉斯維加斯，2024年
當規模全面升級
接著來到了拉斯維加斯。
CBS 和 Nickelodeon：同一場比賽，卻是兩個截然不同的轉播現實。多樣化的內容元素，兩種不同的風格。一個是傳統體育轉播，另一個則是海底世界的卡通風格。
作為 Silver Spoon 的技術總監（Director of Technology），我再次思考如何將這一切變為現實。
在主轉播方面，CBS Sports 希望在其棚內節目中，於著名的百樂宮噴泉（Bellagio Fountains）上方加入 AR 元素，以及帶有拉斯維加斯風格的賽事圖形。
影像由 CBS Sports 提供
Nickelodeon 則希望在海綿寶寶（SpongeBob SquarePants）的「協助」下，將整場比賽轉化為比奇堡（Bikini Bottom）的海底壯觀景象。
海綿寶寶的轉播自成一個宇宙。忠實體育場（Allegiant Stadium）的天花板被 AR 取代作為場景延伸（Set Extension），將整場比賽置於海底。現場動作捕捉（Live Motion Capture）讓派大星和海綿寶寶的配音員能即時驅動角色動畫，並與現實中的主持配音 Nate 和 Noah 一起轉播比賽，這一切都合成至一個透過 AR 放置在體育場內的虛擬攝影棚（Virtual Studio）中。
比賽期間，達陣時端區會有黏液大砲（Slime Cannons），Nickelodeon 的飛船由遊戲搖桿操控在球場內飛翔，Nickelodeon 的角色與球員一起出現在場上，還有更多——這一切都是即時 AR。最精彩的是，一個在忠實體育場製作的預算圖版（Pre-Rendered）《Sweet Victory》在網路上瘋傳。
在三小時的現場直播中，這場聯播（Simulcast）將超級盃的現場搬到了海綿寶寶的比奇堡世界。這等於是在現場轉播的畫面上，全程疊加了一個不間斷的平行虛擬世界。這證明了你可以在不損害比賽完整性的情況下，創造全新的觀影體驗，並為廣告銷售與贊助帶來新的收入來源。
為了讓這一切運作，我們現場使用了 36 台 Pixotope 伺服器，擁有 32 人的工作團隊，同時為三個節目處理 15 台攝影機的追蹤訊號。Stage Precision（簡稱SP）是核心骨幹。它統一了我們的系統，讓我們能整合伺服器、管理攝影機追蹤（Camera Tracking）、快速校正關鍵鏡頭，並在出錯時立即切換。SP 的即時診斷（Real-time Diagnostics）與基於物件的資料流（Object-Based Data Stream）讓我們對所有節目一目了然，因此操作者能在問題擴大前做出反應。
Pixotope 處理了多道資料流，利用同一份追蹤資料創造出兩種不同的觀影體驗。我們使用同一組攝影機拍攝同一個球場，卻能同步呈現出截然不同的視覺世界。
透過數字看規模：
總計 45 台伺服器（包含 26 個圖形算圖引擎（Render Engine））
好幾英哩的光纖
15 台追蹤攝影機
5 套不同的追蹤系統
多種工作流程，包括動作捕捉、AR 和虛擬場景（Virtual Set）
4 個不同的地點，全數運作於同一個中央伺服器堆疊（Server Stack）之上
所有設備同時運行，且必須完美運作。就統籌調度而言，這非常艱巨。
你如何在不重複購置所有設備的情況下，建構一個支援四個節目的系統？又如何在保有備援的同時控制成本？
系統和工作流程必須兼具穩定性與靈活性。系統的複雜性必須對操作者透明（意即操作者無需感知底層複雜度），因為他們有自己的挑戰要擔心。我們有備案中的備案，並且確實執行了其中許多項。許多問題超出了我們的控制範圍，但我們仍需容納它們。最後，在同樣的限制下，我不會做出太多改變，這說明了規劃是關鍵。
我們如何透過一套基礎架構（及冷卻伺服器）維持四個節目的運行
我們建構了一個混合系統（Hybrid System），允許我們跨節目共享資源，同時保持每個製作獨立。SP 讓單一伺服器能備援多個轉播，減少不必要的備份負擔，並幫助我們的團隊跨地點流暢協調。
最困難的部分是讓四個地點的操作者和工程師協同工作，且全部依賴相同的設定。我們仰賴的是複雜的網路架構與綿延數英哩的光纖，偏偏這些都超出我們的掌控範圍。一旦出狀況，那就是牽一髮動全身，所有人都會受到波及。當一切順利時，是因為每個人都發揮了作用。
我們遇到的最大故障挑戰是空調。45 台伺服器會迅速產生熱能。如果空調跟不上，伺服器就會過熱並關機。在現場轉播中，那是災難，尤其是在拉斯維加斯。散熱變得與技術本身一樣重要。
圖片來源：Silver Spoon。
Silver Spoon 在第58屆超級盃（Super Bowl LVIII）轉播期間，製作了由遊戲操控的場上角色與即時 AR。
兩屆超級盃驗證的實戰鐵則
系統可能會失敗，所以你必須做好準備 - 我們在彩排中測試的每個備援系統（Backup System），在現場演出中都派上了用場。並非因為我們的主系統失敗，而是因為現場轉播總會帶來你無法完全預測的驚喜。
團隊合作比個人英雄主義更重要。節目之所以成功，是因為操作者、工程師、創意團隊和技術供應商作為一個整體共同努力。沒有人能獨自完成。
工作流程比功能更重要 - 最好的技術是人們在壓力下真正能使用的技術。如果你的操作者在凌晨兩點的彩排中無法可靠的使用它，他們在現場直播中也無法可靠地使用它。
規模改變一切 - 在棚內可行的做法，在體育場可能行不通。適用於一個節目的做法，當你要同時支援四個節目時，會變得複雜得多。
2025 年初，我加入 Pixotope 擔任廣播解決方案架構師（Broadcast Solutions Architect）。
現在，我透過分享第一線的經驗，幫助面臨轉播挑戰的客戶，協助他們實現願景而不陷入困境。
這兩屆超級盃讓我深刻體會，當這項技術被推向極限時的真實能耐：它的優勢何在、不足之處為何，及轉播產業未來的發展方向。
超級盃的製作過程雖然讓人心力交瘁，卻也熱血沸騰。但歸根究底，這畢竟也只是兩場轉播。現在真正的挑戰在於，如何協助常態性的節目製作也能達到同樣的創意自由與技術可靠度——既不需要砸下超級盃等級的天價預算，還能像百老匯一樣，經得起日復一日（或夜復一夜）的演出考驗。
這份新的工作同樣充滿挑戰，成就感也絲毫不減，而且——這對我的血壓絕對是比較友善。
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