作者:Devin Coldewey
日期:2020年2月21日

“曼達洛人(The Mandalorian)”是一齣相當好的影集,這一點大多數人都同意。雖然一部成功的真人版“星際大戰”電視影集本身很重要,但這部影集的特殊製作方式,卻代表了一個更大的變化,也許是自有綠幕以來最重要的變化。“曼達洛人”背後的尖端技術(毫不誇張)為媒體產業創造了一個新的標準和模範 - 而觀眾並不怎麼瞭解。
這項神奇的新技術是什麼呢?它是一項已經以某種形式用了將近一個世紀之的技術的演變:在演員身後顯示即時(Live)影像。它的進步不在於理念,而在於執行:技術的融合重新定義了“虛擬製作(VP - Virtual Production)”,並賦予新一代創作者強大的力量。
正如“美國電影攝影師”雜誌的一篇廣泛報導所詳述的那樣(我關注這個故事已有一段時間,但我覺得這本古老的出版物會讓我感到失望),“曼達洛人”的製作過程完全不同於以往,無法想像任何大型電影製作往後會不用此技術。
“那麼,這到底是什麼?”嗯!我聽到你的懷疑了。
先來看看“舞台(The Volume)”。

它正式的名稱為“表演舞台(Stagecraft)”,高6.1公尺(20呎),開角270度,寬22.86公尺(75呎),是至今(2020年)最大、最複雜的虛擬電影製作環境。ILM今天剛公開發表了該系統使用的幕後花絮影片,及關於它的一些新的細節。
在綠幕前並不簡單
在電影製作的術語上,“舞台(Volume)”通常是指進行動作捕捉(Motion Capture)及合成的空間。有些舞台很大,並建在佈景中,正如你在漫威(Marvel)或星際大戰(Star Wars)電影的幕後花絮中可能看到的那樣;有些是較小、較簡單,在那裡,演員在CG角色的後面發揮,進行他們的演出。
但它們通常有一個共同點:它們是靜態的,巨大的、明亮的綠色、大片空白的區域。

在這裡面拍攝,看起來像是有趣的嗎?
在現代電影製作,對於演員來說,最困難的事情之一是表演時被綠牆、後製時將去掉的障礙物保麗龍磚,及臉上貼著動作捕捉(Mocap)點、衣服黏著乒乓球的人所包圍。更不用說所有的東西都有綠色的反射,需要用燈光或顏色來裝飾。
前一段時間的進步(想想“星際大戰前傳”),讓攝影機能預覽(Pre-Visualization)電影最終的大致畫面,將CG背景和人物即時替換至顯示器上。當然,這有助於構圖及攝影機的移動,但電影的世界並不在那裡,這是與實際場景和現場拍攝有關的方式。

實際效果也是“The Child”(也就是Baby Yoda - 尤達寶寶)的一個慎重選擇
更重要的是,由於CG內容算圖(Render)的局限性,攝影機的運動往往被限制在滑軌上,或幾個預選的鏡位,而這些內容(及燈光,我們後面會看到)都已準備好了。
這個特殊的表演舞台,創建它的ILM稱之為Stagecraft,它並不是靜態的,背景是一組巨大的LED螢幕,類似於你在會議和音樂會的舞台上可能看過的,但Stagecraft的體積比那些都要大 - 但更重要的是,它更聰明。
你看,僅在演員身後顯示一個影像是不夠的。從無聲時代開始,電影製作就一直在用投影背景做這件事,如果你只是想從攝影棚的窗戶裡看到一個假的景象,或在一個靜態的鏡頭後面看到一個假的地點,這些都沒什麼問題。但當你想做任何比這更花俏的事時,問題就來了,例如:移動攝影機。因為,當攝影機移動時,馬上就會發現背景其實是一個平面影像。
Stagecraft及其他同類攝影棚的創新之處,在於較小的“LED牆”(LED Wall - 這種背景更常用的術語)所顯示的影像,是由強大的GPU以逼真的3D現場即時生成,而該3D場景直接受到攝影機的移動和設定的影響。如果攝影機向右移動,影像就會像真實場景一樣跟著改變。

想要實現這樣的運作困難度頗高,為了使其發揮作用,攝影機必須將其及時的位置、方位等傳送至一台基本上是猛獸型的遊戲PC,因為這和其他類似的設置一樣,通常在虛幻引擎(UE - Unreal Engine)上執行(Epic在這此對這個過程做了自己的分工)。除了必須將攝影機的運動考慮在內之外,同時要計算透視、照明、鏡頭變形、景深等變化,在3D環境中準確的算圖 - 所有這些計算都要夠快,以便這些變化可幾乎即時的顯示在巨大的LED牆上。畢竟,如果背景的運動慢於攝影機幾個影格,即使眼睛再遲鈍的觀眾也都會察覺。