作者：Devin Coldewey
日期：2020年2月21日
“曼達洛人（The Mandalorian）”是一齣相當好的影集，這一點大多數人都同意。雖然一部成功的真人版“星際大戰”電視影集本身很重要，但這部影集的特殊製作方式，卻代表了一個更大的變化，也許是自有綠幕以來最重要的變化。“曼達洛人”背後的尖端技術（毫不誇張）為媒體產業創造了一個新的標準和模範 - 而觀眾並不怎麼瞭解。
這項神奇的新技術是什麼呢？它是一項已經以某種形式用了將近一個世紀之的技術的演變：在演員身後顯示即時（Live）影像。它的進步不在於理念，而在於執行：技術的融合重新定義了“虛擬製作（VP - Virtual Production）”，並賦予新一代創作者強大的力量。
正如“美國電影攝影師”雜誌的一篇廣泛報導所詳述的那樣（我關注這個故事已有一段時間，但我覺得這本古老的出版物會讓我感到失望），“曼達洛人”的製作過程完全不同於以往，無法想像任何大型電影製作往後會不用此技術。
“那麼，這到底是什麼？”嗯！我聽到你的懷疑了。
先來看看“舞台（The Volume）”。
它正式的名稱為“表演舞台（Stagecraft）”，高6.1公尺(20呎)，開角270度，寬22.86公尺(75呎)，是至今（2020年）最大、最複雜的虛擬電影製作環境。ILM今天剛公開發表了該系統使用的幕後花絮影片，及關於它的一些新的細節。
在綠幕前並不簡單
在電影製作的術語上，“舞台（Volume）”通常是指進行動作捕捉（Motion Capture）及合成的空間。有些舞台很大，並建在佈景中，正如你在漫威（Marvel）或星際大戰（Star Wars）電影的幕後花絮中可能看到的那樣；有些是較小、較簡單，在那裡，演員在CG角色的後面發揮，進行他們的演出。
但它們通常有一個共同點：它們是靜態的，巨大的、明亮的綠色、大片空白的區域。
在這裡面拍攝，看起來像是有趣的嗎？
在現代電影製作，對於演員來說，最困難的事情之一是表演時被綠牆、後製時將去掉的障礙物保麗龍磚，及臉上貼著動作捕捉（Mocap）點、衣服黏著乒乓球的人所包圍。更不用說所有的東西都有綠色的反射，需要用燈光或顏色來裝飾。
前一段時間的進步（想想“星際大戰前傳”），讓攝影機能預覽（Pre-Visualization）電影最終的大致畫面，將CG背景和人物即時替換至顯示器上。當然，這有助於構圖及攝影機的移動，但電影的世界並不在那裡，這是與實際場景和現場拍攝有關的方式。
實際效果也是“The Child”（也就是Baby Yoda - 尤達寶寶）的一個慎重選擇
更重要的是，由於CG內容算圖（Render）的局限性，攝影機的運動往往被限制在滑軌上，或幾個預選的鏡位，而這些內容（及燈光，我們後面會看到）都已準備好了。
這個特殊的表演舞台，創建它的ILM稱之為Stagecraft，它並不是靜態的，背景是一組巨大的LED螢幕，類似於你在會議和音樂會的舞台上可能看過的，但Stagecraft的體積比那些都要大 - 但更重要的是，它更聰明。
你看，僅在演員身後顯示一個影像是不夠的。從無聲時代開始，電影製作就一直在用投影背景做這件事，如果你只是想從攝影棚的窗戶裡看到一個假的景象，或在一個靜態的鏡頭後面看到一個假的地點，這些都沒什麼問題。但當你想做任何比這更花俏的事時，問題就來了，例如：移動攝影機。因為，當攝影機移動時，馬上就會發現背景其實是一個平面影像。
Stagecraft及其他同類攝影棚的創新之處，在於較小的“LED牆”（LED Wall - 這種背景更常用的術語）所顯示的影像，是由強大的GPU以逼真的3D現場即時生成，而該3D場景直接受到攝影機的移動和設定的影響。如果攝影機向右移動，影像就會像真實場景一樣跟著改變。
想要實現這樣的運作困難度頗高，為了使其發揮作用，攝影機必須將其及時的位置、方位等傳送至一台基本上是猛獸型的遊戲PC，因為這和其他類似的設置一樣，通常在虛幻引擎（UE - Unreal Engine）上執行（Epic在這此對這個過程做了自己的分工）。除了必須將攝影機的運動考慮在內之外，同時要計算透視、照明、鏡頭變形、景深等變化，在3D環境中準確的算圖 - 所有這些計算都要夠快，以便這些變化可幾乎即時的顯示在巨大的LED牆上。畢竟，如果背景的運動慢於攝影機幾個影格，即使眼睛再遲鈍的觀眾也都會察覺。