使用灰卡設定中性平衡（Neutral Balance）有兩種基本方法：在拍攝影像之前或在之後處理影像時。
在攝影機內進行平衡
要在拍攝影像時套用中性平衡，攝影機必須具有設定自訂的中性平衡（通常稱為“白平衡 – White Balance”）的功能。要設定這種平衡，需將一張灰卡放在鏡頭前，然後拍攝灰卡的影像、或按下讓攝影機測量灰卡並設定平衡的按鈕。
將圖卡放置光線大約從45度角照射到圖卡上的位置，這麼做的目的是儘量減少圖卡表面的鏡面反射（Reflection），但仍能讓整張圖卡獲得相對均勻的照明，而攝影機則垂直於圖卡面拍攝。
根據灰卡在影像中所必須佔據的面積大小，攝影機會使用三種灰平衡方式中的一種。
滿畫面（Full Frame）- 灰色必須充滿整個鏡頭視野
對焦區域（Focus Area）- 灰色必須充滿對焦區域
點（Spot）- 灰色必須出現在影像中
對於滿畫面及對焦區域在進行中性平衡時，灰卡應於攝影機的焦點之外。這樣可隱藏圖卡表面的任何瑕疵，如：刮傷、灰塵或紋路等，進而獲得更好的平衡。
在使用某些鏡頭時，滿畫面中性平衡會帶來一些問題，因為如果使用極廣角的鏡頭，灰卡的尺寸可能需要非常大。如果你的攝影機需進行此類的平衡，且用的是變焦鏡（Zoom Lens），那麼將攝影機設定為最大遠距（Telephoto），就可輕鬆使用尺寸較小的灰卡。
影像處理時進行平衡
這類的平衡需在影像中有灰卡。在影像處理軟體中選擇中性平衡工具並點擊影像中的灰卡。
任何攝影機都可使用影像處理進行平衡，因為它是在影像拍攝之後進行。不過，依拍攝模式而定，有可能會導致在處理後的影像中出現一些色條（banding），8-bit的影像最容易出現這樣的問題。
在攝影機內進行中性平衡，是獲得高品質影像的最佳選擇，只有在影像中仍存在色彩偏差的情況下，才需要進行事後的影像處理平衡。
請注意：當影像處理軟體中的取樣大小設定為較大值時，中性平衡效果會更好。例如，在Photoshop中，當滴管工具設定為5x5的區域時，取樣效果會更好，這樣就能取25個像素的平均值，進而提高平均值並減少樣本中雜訊（Noise）的影響。
攝影機類型
下表列出了各種攝影機中所使用的攝影機內中性平衡類型的一些範例。此列表並為包含所有攝影機，只是為了強調查看攝影機手冊以瞭解每種機型自訂中性平衡的詳細資訊是多麼重要。
